Название компании SIEMENS произошло от имени ее основателя Эрнста Вернера фон Сименса. Немец по происхождению, он получил образование в артиллерийско-инженерной школе Берлина. В 1841 он начал разрабатывать уникальный метод гальванического покрытия золотом и серебром. Для продолжения своих работ в 1847 году Вернер вместе с Геннигером основал в Берлине завод. В том же году Сименс вошел в состав комиссии по введению электрических телеграфов в Пруссии. Это положило начало его работам в области усовершенствования телеграфов.

В 1848 правительство поручило Вернеру провести подземную телеграфную сеть между Берлином, Франкфуртом и Аахеном. После выполнения задания Сименс оставил военную службу и посвятил себя заводу, открытому ранее. Предприятие получило название Siemens & Halske Telegraphen-Bauanstalt и довольно быстро развивалось. В 1886 Сименсом был открыт динамоэлектрический принцип, что дало возможность вырабатывать электрический ток в количествах, необходимых для практического использования.

Заботясь о трудоспособности своих рабочих, Вернер ввел на предприятии ряд льгот для сотрудников. В то время как во всей Германии нормой рабочего дня считалось 10 часов, в компании Siemens & Halske Telegraphen-Bauanstalt служба длилась 8 часов. Позднее Сименс создал собственную медицинскую службу и фонд медицинского страхования. Эти нововведения послужили моделью для социального законодательства Германии.

Вернер считал своим долгом способствовать развитию науки и культуры в своей стране. В 1877 на раскопках в сланцах были обнаружены прекрасно сохранившиеся окаменелые останки единственной в своем роде доисторической птицы. Геолог, нашедший эту редкость, намеревался продать ее за границу и получить крупную сумму денег. Узнав об этом, Сименс выкупил ее, оставив в Германии. Позднее он передал находку Берлинскому музею естествознания.

В 1876 американец Александр Грэхем Белл запатентовал свое новое изобретение — телефон. В 1877 компания SIEMENS занялась выпуском аппаратов, и они начали поступать на германские рынки. Вернеру понравилась идея создания телефонной связи в Германии, и он решил ввести новую «игрушку» в массовое потребление. Для этого реализация товара проходила по сниженным ценам. Объем продаж телефонов превзошел все ожидания. Встал вопрос о модернизации телефонов и улучшении качества передачи речи. В связи с этим в 1881 в Берлине была построена телефонная станция.

Семейная династия
В 1879 свою карьеру в SIEMENS & HALSKE начал Вильгельм — сын Вернера. Вильгельм занимался предпринимательской деятельностью и разработкой технических новинок. Им был создан первый телеграф с высокой скоростью передачи, в 1879 — электропоезд, а в 1880 — электролифт. В 1881 году компания SIEMENS начала выпуск трамваев. Также Вильгельм был инициатором создания компании Siemens Schuckertwerke GmbH. В 1890 он стал управляющим SIEMENS.

В конце Первой Мировой войны SIEMENS & HALSKE возглавил Карл Фридрих фон Сименс — младший сын Вернера. Карлу удалось быстро реабилитировать фирму после войны. В 1913 компания начала серийное производство бытовой электротехники — чайников, утюгов и духовок. За период с 1928 по 1956 SIEMENS выпустил стиральную машину барабанного типа, для стирки, полоскания и отжима, стиральную машину с центрифугой, а также холодильник с компрессором. В 1962 были созданы встраиваемые плиты с подсветкой панели и таймером. В период глобализации (1950—2004) компания начинает выпускать электронные кардиостимуляторы, компьютерные томографы и сотовые телефоны.

150лет в России
В 1852 SIEMENS & HALSKE продал первую партию стрелочных телеграфов в Россию, а в 1853 открыл первое представительство SIEMENS в Санкт-Петербурге. В России делами компании руководил брат Вернера — Карл. В 1882 на Всероссийской выставке в Москве SIEMENS представил трамвай. На следующий год была проведена церемония коронации Александра III. Компания SIEMENS осуществила иллюминацию торжественного мероприятия, а также провела освещение на Невском проспекте. В 1892 Карл был награжден дипломом почетного члена электрического сообщества Санкт-Петербурга, а в 1896 Николай II возвел его в дворянское звание. Но с началом революции отношения двух стран прекратились. Заводы компании SIEMENS были национализированы. В 1919 отношения между SIEMENS и СССР начали понемногу восстанавливаться. Компания помогала индустриальному развитию страны. Однако сотрудничество вновь прервалось в 1941 из-за начала Второй Мировой войны.