Компания основана в 1853 году в Сан-Франциско, США, Леви Страуссом.
В
1849 году в Калифорнии начали добывать золото. В 1853 году Леви Страусс
везёт на корабле галантерейные товары в Сан-Франциско. Весь товар был
раскуплен ещё на корабле, не заходя в порт. Осталась только парусина.
Леви Страусс заказал у портного штаны из этой ткани. Штаны были
мгновенно раскуплены. Леви Страусс скупил паруса на 700 кораблях,
стоявших в гавани. Моряки бросили эти суда, и бросились искать золото.
В
1853 году Леви Страусс и его двоюродный брат Дэвид открыли
галантерейный магазин «Levi Strauss & Co.». Леви Страусс шил штаны
из любой прочной ткани. Он разносил готовые штаны и другие товары в
лагеря золотоискателей и в ближайшие городки. Вместо парусины штаны
начали шить из более мягкой французской ткани, на рулонах которой было
написано «Serge de Nime». Золотоискатели называли её — «деним».
В
1872 году латышский эмигрант Джэкоб Дэвис из города Рено, Невада
написал письмо Леви Страуссу, в котором предложил технологию крепления
карманов металлическими заклёпками. Жена Джэкоба Дэвиса сказала, что
уйдёт от него, если он потратит $68 на патент.
20
мая 1873 года Леви Страусс и Джэкоб Дэвис получили патент на применение
металлических заклёпок на одежде. В первый год Леви Страусс продал 21
000 пар штанов и курток с медными заклёпками. Заклепки на задних
карманах позднее пришлось заменить усиленным швом — заклепки царапали
седло и портили мебель.
Леви Страусс умер 26 сентября 1902 года. Компания «Levi Strauss» перешла по наследству племянникам.
Современного вида джинсы начали производить в 20-х годах XX века. Первые джинсы модели 501 не имели петель для ремня — предполагалось, что их будут носить вместе с подтяжками.
Levi Strauss & Co. стала крупной компанией с хорошей репутацией.
В 1990-х годах компания утратила более половины принадлежавшей ей доли рынка джинсовой одежды. Levi Strauss & Co. продолжала выпускать классические узкие джинсы, тогда как среди молодёжи в моду вошли широкие штаны. С 1996 по 1999 год объем продаж компании сократился на 28 %.
